Во времена правления Гамаля Абдель Насера Каир был городом противоречий – местом, где недоверие соседствовало с остроумием, а мечты неизбежно превращались в иллюзии. Почта доставляла лишь повестки в армию и письма о стипендиях. И вдруг – неожиданное письмо от некой Элизабет из Вены, города Моцарта и классической музыки. Семья Ахмеда, упрямого пианиста, живёт футболом. Ни пианисты, ни писатели в этом доме никому не нужны.
Мечта Ахмеда сбежать в Вену не вызывает восторга у принимающей его австрийской семьи: ведь трудно построить карьеру, имея в кармане лишь совместное фото с президентом. Юноша разучивает Баха так, будто от этого зависит его жизнь, стараясь заслужить признание своей требовательной преподавательницы. Элизабет, очарованная своим первым египетским кумиром – Омаром Шарифом, – не даёт Ахмеду опустить руки. Ему остаётся лишь одно – продержаться до первого концерта – на фоне цензуры, разочарований, войн, пробуждающихся чувств и смены четырёх египетских президентов.
Дебютировавший в Каннах в 2018 году, режиссёр Абу Бакр Шоуки мастерски проводит зрителя сквозь десятилетия, соединяя пять фрагментарных историй и оставляя место для воображения. Он сплетает воедино хронику политических речей, футбольные матчи, кадры старого кино и записи радиопередач, создавая точную мозаику целой эпохи.
Эдвинас Пукшта