Старая итальянская тюрьма, построенная в девятнадцатом веке и находящаяся в труднодоступном месте, находится сейчас в процессе расформирования (вывода из эксплуатации). Из-за бюрократических проволочек горстка офицеров и с дюжину заключенных застревают в тюрьме. Правила становятся туманными, а межличностные отношения приобретают новые формы.

«Тюрьмы «Мортана» не существует в реальности, это лишь воображаемое место, которое было построено по примеру многих тюрем, которые мы посетили», - рассказывает режиссер фильма. «В таких местах мы часто встречали людей, готовых поговорить, поделиться своими историями. На некоторых таких встречах одновременно присутствовали охранники, надзиратели и заключенные. На таких встречах становилось ясно, что мы – свидетели своего рода дружелюбия, витающего в воздухе. Все они общались друг с другом, старались стать первыми и поделиться своей историей. «Сам себе заключенный» – это не фильм о статусе итальянских тюрем. Это фильм об абсурдности тюремной системы», – отмечает режиссер.