Parima võõrkeelse filmi Oscari pälvinud „Mephisto“ lähtealus on Nobeli kirjanduspreemia laureaadi Thomas Manni vanema poja Klaus Manni (1906-1949) romaan „Mefisto“ (1936, eesti keeles 1986).

See on lugu andeka näitleja ja teatridirektori Hendrik Höfgeni (Klaus Maria Brandauer) karjäärist ja moraalsest allakäigust. Ajal, kui paljud loomeinimesed lahkuvad Saksamaalt, laskub peategelane kompromisside teele ja interpreteerib natsismi millegi mõistuspärasena, kuigi on teadlik vastupidisest. Höfgenil on unistus mängida teatris Mefistofelest ja selle nimel müüb ta oma hinge. Höfgeni prototüüp on 1930. aastate kuulus näitleja Güstaf Gründgens, Klaus Manni õe Erika mees. Filmi natsijuhis näeme sarnasust Hermann Göringiga.

Auhinnad ja festivalid:
1981 – Cannes Film Festival – Jury’s Prize for the Screenplay, FIPRESCI Prize
1982 – Academy Awards - Best Foreign Language Film
1982 – Rome Film Festival – ‘David di Donatello’ for Best Foreign Film,
Best Actor (Klaus Maria Brandauer)
1982 – London Film Critics’ Circle Awards - Foreign Language Film of the Year