On 16. sajand. Noor ja ambitsioonikas Magalhães mässab Portugali kuninga vastu, kes ei usu tema unistusse maailma avastada. Kui kodumaa tugi jääb saamata, õnnestub tal veenda Hispaania krooni rahastama riskantset retke Kagu-Aasiasse.

Filipiini režissöör Lav Diaz ei korda avastuste ajastu üldtunnustatud narratiive ega müütilisi kangelaslugusid, vaid loob võimsa ja hüpnootilise nägemuse vallutustest, ihadest ja kinnisideedest. Magalhãesi teekond Malai saarestikku muutub Diazi lavastajakäe all halastamatuks kohtupäevaks, kus põimuvad inimlik nõrkus, religioosne fanatism ja koloniaalvägivald. Eepilise ajaloodraama nimiosas särab ka Eesti vaatajale tuntud Gael Garcia Bernal („Armastus on lita“, „Mootorrattapäevikud“, „Ema“ jt).

Film esilinastus Cannes’i festivalil, kus režissöör ühtlasi vihjas, et „Magalhães“ on vaid üks osa eelseisvast üheksatunnisest projektist. Filipiinide kandidaat parima mitteingliskeelse filmi Oscarile.