Kikuo on yakuza liikme poeg, kes 15-aastaselt, kui rivaalitsev jõuk ta isa mõrvab, adopteeritakse kabukidünastiasse Hanai Hanjiroga eesotsas. Kogenud kabukimeister märkab Kikuo emotsionaalset intensiivsust ja esineja instinkte ja tema juhtimisel siseneb noormees kabuki rangesse maailma, külg külje kõrval Hanjiro bioloogilise poja Shunsukega. Noormeeste vahel areneb keerukas suhe, mis on ühtlasi nii vennalik side kui ka pidev üksteisega mõõduvõtt. Kui aga Hanjiro otsustab oma kunstiliseks järglaseks valida Kikuo, mitte Shinsuke, tekib vendade vahele sügav lõhe, mis muudab nende elu. Kikuost kujuneb aja jooksul ningen kokuho – elav rahvuslik aare. Seda väärikat tiitlit omistatakse kunstnikele kultuuriliselt olulistes valdkondades nagu kabuki, keraamika ja teetseremooniad.

Režissöör Lee Sang-Il on juba varemgi ekraniseerunud Shuichi Yoshida kaks romaani, samal kursil jätkab ka „Kabuki meister“, mis põhineb Yoshida 2018. aastal ilmunud samanimelisel menuromaanil. Film esilinastus Cannes’i festivalil Directors’ Fortnighti programmis ning on valitud Jaapani mitteingliskeelse filmi Oscari kandidaadiks.